Súdiac podľa názvu, možno máte predstavu o hlavnom účele nástrojovej ocele. Či už vyrábate ručné nástroje alebo obrábacie stroje, ako sú matrice alebo vrtáky, nástrojová oceľ je perfektnou voľbou. Niektoré z hlavných vlastností, vďaka ktorým je táto legovaná oceľ najlepšou voľbou na výrobu nástrojov, zahŕňajú:
Pomerne vysoká tvrdosť materiálu, vďaka čomu je odolný voči deformácii a splošteniu.
Veľká húževnatosť, vďaka ktorej je odolný voči rozbitiu a odštiepeniu.
Odolnosť proti opotrebeniu, ktorá zahŕňa odolnosť proti oderu a erózii.
Dobré tepelné vlastnosti, ktoré mu poskytujú schopnosť udržať si tvar a ostré rezné hrany aj pri veľmi vysokých teplotách.
Ďalšie použitia nástrojových ocelí, ktoré by sa mali zdôrazniť, sú úpravy a opravy obrábacích strojov a lisovníc, čo by mohlo byť veľmi dôležité pre niektoré odvetvia výroby kovov. Taktiež pri výrobe vstrekovacích foriem je tento typ ocele veľmi užitočný vďaka svojej odolnosti voči oderu.
Nástrojové ocele sa dodávajú v rôznych triedach. Každá trieda má špecifickejšie vlastnosti v závislosti od toho, ako sa s ňou zaobchádza. Napríklad niektoré druhy získavajú ďalšie chemické vlastnosti zo zložiek, ako je vanád. Vanád zvyšuje odolnosť nástrojovej ocele proti koróznemu opotrebovaniu.
Iné obsahujú menšie množstvo mangánu, aby sa znížila možnosť prasklín pri kalení.
