Nástrojovú oceľ je ťažké rezať, najmä ak je kalená. Nástrojová oceľ má vysokú tvrdosť a dobrú odolnosť proti opotrebeniu a má dobré vyhliadky na použitie v mnohých priemyselných oblastiach, ale je tiež ťažké ju rezať. Tvrdosť nástrojovej ocele pochádza z procesu jej tepelného spracovania. Tento proces ho zvyčajne zahreje na veľmi vysokú teplotu a potom rýchlo ochladí. Tento proces sa nazýva "kalenie". To vytvára silnú tvrdosť a krehkosť.
